Kvůli nedávnému hlášení mysliveckých sdružení informujících o zvýšených úhynech zajíců polních v honitbách v Jihomoravském kraji veterinární inspektoři odebrali vzorky a odeslali je do Státního veterinárního ústavu. Vyšetření vzorků od uhynulých zajíců ze Znojemska potvrdilo virus myxomatózy.
Myxomatóza je závažné onemocnění, které v minulosti dokázalo takřka vyhubit populaci králíka divokého ve volné přírodě. Šíření nákazy u volně žijících zajíců nelze zabránit. Onemocnění není nebezpečné pro člověka ani jiná domácí zvířata, ale způsobuje komplikace v chovech domácích králíků. Z toho důvodu chovatelé králíky preventivně vakcinují.
Onemocnění se šíří především krev sajícím hmyzem jako jsou například komáři či muchničky. K přenosu dochází i přímým kontaktem mezi zvířaty či nepřímo kontaminovanými předměty. S ohledem na současné klimatické podmínky lze očekávat další šíření myxomatózy v populaci zajíců. Tím se současně zvyšuje riziko zavlečení onemocnění do chovu domácích králíku. Na šíření viru do nových oblastí mají významný vliv i lidské aktivity, což se potvrdilo při skokovém šíření z místa původního výskytu na Pyrenejském poloostrově do Střední Evropy.
Kvůli zamezení šíření myxomatózy je důležité včas odstraňovat těla uhynulých zajíců z oblastí zasažených nákazou a postarat se neškodnou likvidaci kadáverů. To znamená po domluvě v asanačním podniku nebo dostatečně hluboko zakopat.
Virus myxomatózy se u zajíců projevuje typickými otoky v oblasti očí, uší, pysku a nosu. Dále zvířata mají zduřelou a zanícenou kůži. Změny lze najít i na pohlavních orgánech a končetinách. V podkoží vznikají uzlovité kožní léze tzv. myxomy, které mohou být následně infikovány baktériemi. Na povrchu lézí se tvoří krusta, puchýřky a strupy. Postiženy jsou především sliznice hlavy, která tak bývá viditelně zvětšená s typickými podkožními uzly. Současně dochází k otoku víček, které může přivodit i oslepnutí. Léčba onemocnění neexistuje a úmrtnost při zavlečení onemocnění do chovu dosahuje 50 až 90 %.
Adaptace viru dříve typického pro divoké a domácí králíky na zajíce je známá teprve několik let. Poprvé byla nákaza potvrzena v roce 2018 u zajíce iberského v Portugalsku. Následně byl virus potvrzen v roce 2024 na hranicích Německa a Nizozemska. V poslední době byly potvrzeny zprávy o šíření nákazy v oblasti dolního Rakouska a z příhraničních oblastí, odkud se myxomatóza může dostat na naše území.