Nízká vitalita, hladovění, hypotermie, zalehnutí a hypoxie jsou nejčastějšími příčinami úhynu selat před odstavem. Zdravotní indikátory mohou poskytnout včasné varování o každé z nich.
Většina příčin úhynu selat spolu souvisí, zejména hypotermie (podchlazení), hladovění a zalehnutí. Ukazuje se, že mortalita obvykle začíná nízkou vitalitou (životaschopností) a hypoxií (nedostatkem kyslíku). Selata trpící těmito dvěma problémy jsou méně ochotná se pohybovat a mají sníženou aktivitu. V důsledku toho mají nižší šanci v soutěži o kolostrum (mlezivo). Vzhledem k nižšímu příjmu kolostra jsou selata náchylnější k podchlazení. Navíc se zvyšuje pravděpodobnost vyhladovění a zalehnutí.
Vitalita vyjadřuje, do jaké míry jsou selata čilá a souvisí s jejich silou a mohutností. Úzce tedy souvisí s ostatními příčinami úhynu. Doba mezi narozením selete a sáním (do jedné minuty) je například dobrým ukazatelem vitality. Mládě s vyšší vitalitou má vyšší šanci na přežití, zejména po jednom týdnu. Nízká vitalita má často významný dopad na srdeční tep a frekvenci dýchání, které jsou nižší u selat s nízkou vitalitou kvůli menší aktivitě a pohybu. Oproti tomu, vyšší tep a frekvence dýchání mohou být příznakem onemocnění.
Hladovění jako příčina úhynu může nastat, pokud prasnice neposkytuje dostatek mleziva nebo pokud ho selata sama nepřijímají potřebné množství. Kolostrum poskytuje selatům první energii a imunitu. V prvních dnech jejich života existuje mezi selaty tvrdá konkurence, aby dosáhla na struky prasnice a získala dostatek mleziva, zejména v případě, že je selat více než struků. Protože slabší selata často nevyhrají soutěž a trpí nízkým příjmem mleziva, mohou nakonec skončit hlady.
Selata s nízkým příjmem mleziva tráví čas většinou v blízkosti prasnice ze dvou specifických důvodů. Buď se snaží sát a masírovat struky prasnice, aby zvýšila produkci mléka (a mleziva), nebo potřebují tělesné teplo prasnice k udržení vlastního tepla. Avšak selata, která tráví více času vedle prasnice, jsou vystavena riziku zalehnutí.
