Kukuřice je ve všech svých podobách nedílnou součástí života lidí i jimi chovaných zvířat. A to nejenom v zemi původu, tedy u obyvatel střední a jižní Ameriky, ale i v USA a dalších částech světa. Svou vhodnost pro výživu člověka i hospodářských zvířat již mnohokrát potvrdila.
Kukuřice patří v mnoha oblastech k nejběžnějším a snadno dosažitelným zdrojům živin a energie. Ve Spojených státech je kukuřice součástí krmné dávky většiny skotu. Dokonce i krávy, které tráví většinu svého života na pastvině, někdy potřebují více živin a energie, než mohou získat pouhým spásáním pastevního porostu. Zejména v chladnějších měsících či za podmínek, kdy porost neobrůstá dostatečně rychle, jim kukuřice – ať už v podobě siláže či zrna – dodává potřebné živiny a pomáhá udržet dobrou kondici a odpovídající produkci.
Kukuřice poskytuje skotu hodnotnou výživu, ale také pomáhá udržovat náklady na chov a produkci hovězího masa v přijatelných mezích. Volkům nebo jalovicím trvá podstatně déle, než dosáhnou jatečné hmotnosti, pokud jsou živeni pouze pastvou. Tento čas navíc představuje pro chovatele náklady, ale i nároky na prostor a nezřídka limitují počet chovaných kusů, což se musí promítnout do ceny výsledného produktu. Nicméně i toto hovězí maso, které pochází ze skotu živeného výhradně pastvou, má svou skupinu spotřebitelů, jež jsou ochotni jeho vyšší cenu zaplatit.
Avšak většina chovatelů se snaží proces odchovu a výkrmu urychlit, čímž snižují náklady a částečně i koncovou cenu, a zejména v závěrečné fázi výkrmu využívají směs, která obsahuje i poměrně vysoký podíl kukuřice. Chovatelé (většinou ve spolupráci s výživáři) vytvářejí různé receptury krmných směsí pro odchov a výkrm skotu, které obsahují vhodné poměry kvalitních, dostupných a cenově výhodných surovin.
Skot a další přežvýkavci dovedou díky svému trávicímu ústrojí snadno rozložit komplexní sacharidy, které jsou v kukuřici obsaženy, a extrahovat z ní důležité živiny. Jeho sliny obsahují enzymy, jež mu pomáhají s jejich trávením a využitím všech nutričních výhod. Rozdrcená kukuřičná zrna zvládne skot trávit lépe, ale v případě čerstvých si dovede poradit i s celými. Proto řada (nejenom) amerických farmářů vypouští skot po sklizni kukuřice na pole a ten je spolehlivě „uklidí“ od všech palic, které při sklizni padly kam neměly. Slupky obalující palici jsou výborným zdrojem vlákniny. Relativně nízký obsah energie pak umožňuje jejich zařazení do krmné dávky například krav stojících na sucho. Mimo to je skot jedním z hospodářských zvířat, která s oblibou konzumují i čerstvé stonky kukuřice, které jsou výborným zdrojem vlákniny. Na druhou stranu, suché kukuřičné stonky mohou posloužit jako vynikající podestýlkový materiál a následně i jako organické hnojivo. Půdě prospívají i zbytky rostlin, které zůstanou na poli – zachycují sníh a přispívají tak k vyšší vlhkosti půdy a jejich kořeny omezují erozi. Proto se při pěstování kukuřice často využívají bezorebné postupy.
