S rostoucím tlakem na udržitelnost zemědělství a efektivní využívání přírodních zdrojů nabývají na významu i méně obvyklé zdroje objemných krmiv. Při jejich hodnocení jsou zohledňována různá hlediska, a tak se zájmu vědců dočkalo třeba konopí, opuncie či trávy rodu Brachiaria.
Ačkoliv tradiční objemná krmiva, reprezentovaná lučním senem, kukuřičnou siláží či vojtěškovou senáží, mají v krmných dávkách skotu stále dominantní postavení, stále častěji se prověřují inovativní přístupy využívající více či méně tradiční plodiny, jež mohou výrazně přispět k udržitelnosti chovu, a to zejména v oblastech s klimatickými podmínkami, které tradičním plodinám příliš (či vůbec) nepřejí, nebo pomáhají řešit potřebu redukce nákladů na krmení. Alternativní krmiva musí nabízet vysokou výživnou hodnotu, ale také být naprosto bezpečná pro zvířata a celý potravní řetězec. Stejně tak musí být jejich pěstování ekonomické a přinášet odpovídající výhody pro životní prostředí, např. lepší schopnost zadržování vody v půdě, vyšší odolnost vůči suchu nebo nízké agrotechnické nároky.
Pěstování konopí setého (Cannabis sativa) v posledních letech zažívá svůj boom, a to zejména v souvislosti s rostoucí popularitou nepsychoaktivního kanabinoidu CBD. Současně s tím se stále častěji objevují požadavky na prověření „odpadu“ vzniklého po extrakci CBD, tzv. extrahované konopné biomasy, jako možné ingredience do krmné dávky pro skot. Stane se tento zdroj vlákniny a řady prospěšných látek vhodným krmivem pro dojnice? Na to by mohla přinést odpověď studie mezinárodního výzkumného týmu, jenž se věnoval prověřování nutričních vlastností, ale i možných rizik, která se s extrahovanou konopnou biomasou mohou pojit.
Ačkoliv zatím americký Úřad pro kontrolu potravin a léčiv (US Food and Drug Administration) neschválil krmení hospodářských zvířat konopím nebo některým z vedlejších produktů po jeho zpracování, tak se vědci pustili do prověřování extrahované konopné biomasy jako potenciálního krmiva pro dojnice. Podle vedoucího vědeckého pracovníka, Dr. Massima Bionaze z Department of Animal and Rangeland Science na Oregon State University, se již ví, že extrahovaná konopná biomasa disponuje velmi slibnými nutričními hodnotami. Navíc je bohatá na protizánětlivé a antioxidační sloučeniny, které mohou prospět imunitnímu systému zvířete, jeho užitkovosti a celkovému zdraví. Představuje tak nemalý potenciál pro dosažení cílů udržitelnosti a efektivity, včetně zlepšení účinnosti využívání dusíku v živočišné produkci a snížení emisí metanu. Kromě toho se primárně jedná o odpadní produkt z průmyslového zpracování rostlin konopí, a tak by jej mohlo být možné získávat za příznivou cenu.
Nicméně bezpečnost zvířat a celého potravního řetězce musí být prioritou a tak Dr. Bionaz a jeho tým patřili k prvním, kdo studovali extrahovanou konopnou biomasu s měřitelnými hladinami kanabinoidů – jež jsou charakteristické pro odrůdy konopí setého pěstované k získávání CBD – na mléčnou užitkovost a zdraví dojnic. Jako u každého jiného krmiva či krmného doplňku je klíčovým předpokladem pro jeho další testování přesvědčit se nejprve o tom, že je bezpečné a nebude negativně ovlivňovat zdraví a pohodu zvířat.
Vědci mezinárodního týmu zahájili svou práci tím, že si pro osmitýdenní studii pořídili 18 jerseyských krav ve druhé polovině laktace, které během prvních čtyř dní krmili stejnou základní směsnou krmnou dávku (TMR) sestavenou pro střední fázi laktace. Následně byly krávy rozděleny do dvou skupin, z nichž jedna byla krmena TMR s přídavkem extrahované konopné biomasy, zatímco kontrolní skupina dostávala ve směsi vojtěškovou moučku.
